Lyden av høy musikk kan være både drivkraft og risiko i et liv som rockemusiker. Carl Christian «CC» Lein Størmer har komponert og framført som sanger, gitarist, bassist, trommeslager på mer enn tjue album, og over ti plater. Han har i over 20 år spilt og turnert både i Japan og USA med rocke- og hardcoreband som Die a Legend, Kamikaze a Go Go, Nord Mot Nord og Turdus Musicus. Han er nå aktuell med sistnevnte. – Vi holder på med comeback etter 15 år, avslører han. I dag jobber han hovedsakelig som filmskaper og som produsent for andre artister fra sitt studio i Tromsø, samt i ulike prosjekter innen dokumentarfilm og video.

Egenerfaring med tinnitus førte til doktorgrad

Selv om CC har viet seg til kreative næringer, har han hatt en fot i akademia. Han studerte medisin ved UiT Norges arktiske universitet fra 2001 til 2007, og i 2018 disputerte han med doktorgradsprosjektet «Rockemusikk og hørselsskader». Det startet opprinnelig som en studentoppgave, men temaet viste seg å være for omfattende, og det utviklet seg til en litteraturstudie og til slutt en doktorgrad, i samarbeid med blant annet ØNH-lege og foreleser Nils Christian Stenklev, som tidligere hadde sett konsertene mine, forteller han.

Temaet for forskningen springer ut av egen empiri. Etter en konsert hadde Størmer opplevd episoder med øresus og var redd for å utvikle tinnitus – en frykt mange musikere deler. – Jeg ønsket å forstå fenomenet bedre og formidle kunnskapen til andre i musikkmiljøet. Litt som psykologistudenter som studerer psykologi for å fikse seg selv, sier han spøkefult.

 
Foto Sila Lomakka.

Hva er tinnitus – og hvordan rammer det musikere?

Tinnitus er ikke en sykdom, men snarere et symptom der man hører lyd i ørene eller hodet uten en ytre lydkilde. Lyden kan være sporadisk eller konstant, og beskrives ofte som sus, ringing, piping, motordur, klikk eller pulsering.

Musikere, og særlig rockemusikere, er i en særstilling fordi de utsettes for ekstreme lydnivåer. Lydnivåer på rockekonserter kan variere mellom 100 og 115 dB LAeq, med registrerte topper opptil 148 dB LCpeak ved musikeren selv.

Musikere er derfor spesielt utsatt for støyindusert skade på hårcellene i Cochlea, som kan føre til både hørselstap og tinnitus. Tilstanden kan være akutt eller langvarig, og lyden høres kun av den som rammes.

Alarmerende tall fra egen studie

I studien til Størmer kartla han og kolleger forekomsten og kjennetegn ved tinnitus hos 117 norske rockemusikere, og vurderte også faktorer som lydeksponering, instrumenttype og bruk av hørselsvern. Musikerne ble sammenlignet med en kontrollgruppe på 40 studenter. Resultatene viste at 37,8 prosent av musikerne hadde målbare hørselsskader, mot bare 2,5 prosent i kontrollgruppen. Nesten én av fem musikere hadde permanent tinnitus – en klart høyere forekomst enn i normalbefolkningen. Mange rapporterte også psykiske belastninger som angst og depressive symptomer, selv om sammenhengen med tinnitusens alvorlighetsgrad ikke var entydig. Ifølge Størmer preges tinnitus og hørselsskader blant musikere av mørketall, stigma og frykt.

Halvparten bruker ikke hørselsvern på konserter

Studien viste også at kun 47,7 prosent av musikerne brukte hørselsvern under konserter. Mange forklarte dette med at tradisjonelle ørepropper og hodetelefoner kan svekke lydkvaliteten og gjøre det vanskelig å høre egne og andres instrumenter. – Kunnskap om tinnitus og hørselsskader er viktig, ellers kan uvisshet gjøre opplevelsen mer skremmende og skape en selvforsterkende, negativ spiral, sier Størmer.

Tinnitus øker – også utenfor musikkmiljøet

Tinnitus er ikke bare et problem som bare rammer profesjonelle musikere. Ny forskning fra HUNT-24 (2021) viser at omtrent én av fem nordmenn har tinnitus, en økning fra tidligere anslag på 10–15 prosent. Dette viser at hørselsskader også er et økende helseproblem blant festivalgjengere, konsertpublikum og andre som utsettes for høy musikk.

In Ear Monitor – Et alternativ til hørselvern

CCs klare råd til musikere

Selv om Størmer ikke lenger praktiserer som lege, holder han jevnlig foredrag for musikkorganisasjoner og gir råd til fortvilte musikerkolleger og andre som besøker studioet hans. Han fremhever at moderne løsninger – som in-ear-monitorer og formstøpte støypropper gjør det mulig å beskytte hørselen uten å gå på bekostning av lydkvaliteten. – Beskytt hørselen din, bruk hørselsvern og invester i formstøpte støypropper eller in-ears – det er kult, oppfordrer han.